蔡姓：是一個典型的多民族、多源流姓氏，主要源自姬姓、姞姓及少數民族改姓。西周時期的蔡仲為蔡姓始祖。
蔡姓在宋版《百家姓》中位列第155位。截至2013年，當代蔡姓總人口達到552萬，約占全國總人口的0.46%。蔡姓人口在中國姓氏中位列第44位。蔡姓在全國的分布主要集中于廣東、浙江、江蘇三省，全國形成了東南沿海地區高比率的蔡姓區域。
得姓始祖 蔡叔度
郡 望 濟陽郡、洛陽郡等
堂 號 祗德堂、洛陽堂等
代表人物 蔡元培、蔡和森等
起源地 河南上蔡
蔡叔度
1、出自姬姓。為周文王姬昌的的后裔，以國為氏。武王滅商后，封其五弟叔度于蔡，史稱蔡叔度。周成王時，改封蔡叔度之子蔡仲于蔡，新蔡國在河南的上蔡縣。楚滅蔡后，國人以國為姓，散居各地。
2、源自姞姓。出自黃帝支裔姞姓封地，屬于以封邑名稱為氏。姞姓是黃帝的直系后裔，在堯舜夏時期，姞姓所屬的燕、闞、尹、蔡、魯等氏族分布于渭河流域，沿黃河向西到豫東和豫西一帶。蔡系姞姓的支系，在部落中擔任祭祀的職責，具有很高的地位。蔡、祭二字古代通用，故蔡出自祭。
3、源自少數民族。蔡姓中流入外族血液的事件，主要發生于宋朝以后，金國的女真人烏林答姓族后來全部改為漢姓蔡，清朝滿洲八旗姓蔡佳氏、烏靈阿氏、薩瑪喇氏等后來也全部改為漢姓蔡。這些外族在與漢族長期混居后逐漸同化為北方漢族的蔡姓，興盛于東北地區。貴州和廣西的少數民族中的蔡姓有很大一部分被同化為南方漢族，主要發生于明清之際。
蔡仲，姬姓名胡，又稱蔡仲胡，周文王之孫，蔡叔度之子，西周時期諸侯國蔡國第二任國君。
周武王滅商后，將其弟叔度封于蔡，建立蔡國。成王繼位后，蔡叔聯合管叔等進行反叛，失敗后遭放逐，不久死于遷所。蔡叔之子胡，一改其父舊行，尊德向善。周公聽說后，舉薦他做魯國的卿士，魯國大治。周公向成王建議，又把胡封在蔡地，以奉蔡叔之祖，是為蔡仲，其子孫就以國為姓。
蔡國故城
春秋戰國時期，蔡氏足跡已經遍布于河南、河北、陜西、山西、湖北、安徽、山東、湖南、貴州地區。戰國時，蔡姓族人由湖北蔡甸出發向南進入湖南常德，并沿沅江進入貴州，與當地土著混居，成為當今苗、土家、瑤、布依等族蔡姓先民。秦漢時期，蔡姓主要分布于中原地區，在豫東與魯西一帶形成了濟陽蔡姓，這是蔡姓歷史上最為輝煌的時期，名人輩出，影響深遠。西晉末年，北方戰亂，中原民眾大量南遷。蔡姓開始大規模進入江浙地區。唐朝時期，中原兩次大規模移民福建，蔡姓為主要姓族之一，這為蔡姓成為南方著姓奠定了基礎。到宋朝時，蔡姓已經散布于江南各地，蔡姓主力已經在福建形成。明末清初蔡姓進入了臺灣。
蔡姓分布
宋朝時期，蔡姓大約有44萬人．約占全國人口的0.57%，排在第三十六位。福建為蔡姓的第一大省，約占全國蔡姓總人口的21.2%。在全國的分布主要集中于福建、山東、河南，這三省蔡姓占蔡姓總人口的51%，其次分布于江西、浙江、河北、湖北、江蘇五省。全國形成了閩贛浙蘇東南沿海區域、魯豫冀鄂中原地區兩個蔡姓人口聚集中心。
明朝時期，蔡姓大約有46萬人，約占全國人口的0.49%，為明朝第四十六位姓氏。浙江為蔡姓第一大省，約占蔡姓總人口的20.2%。在全國的分布主要集中于浙江、江西、福建、江蘇，這四省蔡姓大約占蔡姓總人口的63%，其次分布于廣東、湖南二省。宋元明期間，蔡姓人口主要由北方向東南、南方遷移，特別是向江浙閩沿海地區移民。全國重新形成了浙、贛、閩、蘇蔡姓人口聚集地區。
當代蔡姓的人口已達552萬，為全國第四十四位姓氏，大約占全國人口的0.46%。蔡姓在全國的分布主要集中于廣東、浙江、江蘇三省，大約占蔡姓總人口的35%；其次分布于四川、湖北、臺灣、安徽、福建，這五省又集中了32%。廣東居住了蔡姓總人口的13.7%，為蔡姓第一大省，占省總人口的1%。全國形成了東南沿海地區高比率的蔡姓區域。在近600年中，蔡姓人口流動的程度和方向與宋、元、明期間的流動有些區別，雖存在向華中、華北的回遷情況，但向東南移民仍是主流，同時也出現了向西、以及東北的移民。
郡望
主要有濟陽郡、洛陽郡、汝南郡、高平郡、丹陽郡、南陽郡、朔方郡。
堂號
洛陽堂：以望立堂。
濟陽堂：以望立堂。
汝南堂：以望立堂。
丹陽堂：以望立堂。
高平堂：以望立堂。
南陽堂：以望立堂。
朔方堂：以望立堂。
九峰堂：宋朝蔡仲默，三十歲放棄科舉，專攻理學。隱居在九峰，人稱“九峰先生”，后人因以為堂號。
龍亭堂：東漢蔡倫，發明造紙，對文化事業的發展，立了極大的功，封“龍亭侯”，后人因以為堂號。
祗德堂：堂號的由來可追溯到蔡叔度之子，蔡氏二世蔡仲侯，名胡，不計前怨，率德馴善，克庸祗德，周公舉為魯卿士，出治魯國有方。因此，周成王復封于蔡，以奉祀其父。周成王在其欽命“蔡仲之命”中，表彰蔡仲“克庸祗德”成為“祗德”一詞之出處。以后蔡姓族人即以“祗德”為堂號。
四言通用聯
孝隆東閣；經重石渠。
上聯典指東漢安城人蔡順，幼年喪父，對母親非常孝順。下聯說西漢沛縣人蔡千秋，宣帝時為郎，在石渠閣與《公羊春秋》學者同時講學，升任郎中戶將，宣帝還選派了十人跟他學習。
橋留松蔭；紙造桂陽。
上聯說北宋大臣、書法家蔡襄，在泉州任上時，主持建洛陽橋，以利通航，又在橋頭種松樹七百棵。下聯說東漢造紙術發明家蔡倫，發明了用樹皮、麻頭、破布、舊漁網為原料造紙的方法。
芳池月映；故宅風存。
此聯為湖南省耒陽市蔡侯祠聯。
三世劬學；六歲知音。
上聯典指宋·蔡元定，嘗登西山絕頂忍饑讀書，學者稱“西山先生”。其父子俱以勤學聞世。下聯典指東漢·蔡邕，歷遷中郎將，其女文姬，六歲知音律。
紙造桂陽；橋留松蔭。
上聯典指東漢·蔡倫，桂陽人，首創造紙。下聯典指宋·蔡襄，知泉州時，建洛陽橋，植松七百棵，閩人勒碑頌其德。
孝隆東閣；經重石渠。
上聯典指東漢蔡順，性孝有德行，能化盜賊，后為東閣祭酒。下聯典指西漢蔡千秋，為學甚篤，嘗在石渠閣講經。
澹泊明志；夙夜在公。
此聯為近代軍事家蔡鍔自題聯。
鐵血救國；耕讀傳家。
此聯為蕭子升贈中國共產黨早期著名的無產階級革命家蔡和森聯。
五言通用聯
理學傳程朱；著述授谷梁。
上聯典指宋蔡元定，幼承庭訓，長從朱熹游，常于對榻講論經義。下聯典指漢蔡千秋，受《谷梁春秋》于魯廣榮，宣帝以千秋為郎中戶將，選郎十人從其受學。
七言通用聯
理學傳程朱之脈；著述授谷梁之書。
上聯典指南宋理學家蔡元定，幼承庭訓，長從朱熹游，常與對榻講論經義。下聯典指漢代學者蔡千秋，受谷梁春秋于魯榮廣，為學最篤。
平生慷慨班都護；萬里間關馬伏波。
此聯為孫中山致蔡鍔的挽聯。
琴聲字體中郎業；荔譜茶箋學士風。
上聯典指東漢文學家、書法家蔡邕。下聯典指北宋書法家蔡襄。
耒將蘭氣沖皇澤；去引星文捧碧空。
此聯為唐代詩人蔡希周《奉和扈從溫泉宮承恩剛浴》詩句聯。
惜竹不除當路筍；伐薪教護帶巢枝。
此聯為近代教育家蔡元培（1868-1940）贈友聯。
八言及以上通用聯
西山先生，三世劬學；中郎愛女，六歲知音。
上聯典指宋·蔡元定事典。下聯典指東漢蔡琰，字文姬事典。
流水不腐，戶樞不蠹，芝草無根，醴泉無源。
此聯為清代詩人、書法家蔡之定撰書聯。
賓客填門，倒履迎王粲；士卒分賜，布衣乏私財。
上聯典指東漢文學家蔡邕的事典。下聯典指漢代將領蔡遵的事典。
自九峰別派龍峰，衍百代弘揚祖德；由仙里卜居犀里，至三世以嗣鄉賢。
此聯為福建省莆田市蔡氏宗祠“建陽堂”聯。
裔出周代，肇基唐代，官封宋代，長綿百代振家聲；脈映濟陽，支分莆陽，派衍青陽，好就三陽開泰運。
此聯概括了青陽蔡姓的源流和發展。溯本追源，青陽蔡氏根在濟陽，后又傳衍到福建莆陽，再由莆陽遷居青陽，故稱三陽開泰。
蔡姓圖騰
蔡是炎帝氏中的以長尾鳥為圖騰的氏族的族稱。因為這種鳥好殺好斗，直到斗死才肯罷休，在甲骨文中作“殺”解，這種長尾鳥是山雉。這個字后來又衍化為“刈”。蔡圖騰由兩個鳥的圖形組成，右面的鳥是蔡的本字，左面的鳥代表炎帝的丹鳳，即山雉。蔡姓也是具有司天權的氏族，同樣也是炎帝族的別稱。周公封文王孫胡于蔡，稱蔡仲，子孫以國為姓。
| 譜名 | 編者及編撰方式 | 藏地 |
| 江西奉新彭蔡十三修族譜 | 著者待考，民國年間木刻活字印本 | 江西省圖書館 |
| 全國蔡氏通譜 | 著者待考，清順治年間木刻活字印本 | 中國國家圖書館 |
| 全國河南始祖蔡氏開派各省通譜二卷 | 蔡國祥、蔡由貴等續修，清同治五年（公元1866年）濟陽堂木刻活字印本 | 中國國家圖書館、遼寧省圖書館、吉林大學圖書館、日本東京國立博物館、美國猶他州家譜學會 |
| 山西平定蔡氏族譜 | 蔡子碧、蔡培實等編纂，清道光二十五年(公元1845年)木刻活字印本 | 中國人民大學圖書館 |
| 遼寧鳳城蔡氏家譜一卷 | 蔡品三纂，民國十三年(公元1924年)鉛印本 | 遼寧省鳳城縣檔案館 |
| 上海蔡氏家譜稿一冊 | 蔡怡生修，清同治元年(公元1862年)木刻活字印本 | 上海市文物管理局 |
| 江蘇無錫蔡氏禮派支譜 | 蔡九思等續修，清光緒五年(公元1879年)木刻活字印本 | 中國國家圖書館 |
| 江蘇無錫蔡氏義派支譜 | 蔡廷槐纂修，清光緒三年(公元1877年)敦本堂木刻活字印本 | 中國國家圖書館、美國猶他州家譜學會 |
| 蔡氏族譜 | 著者待考，民國年間洛陽堂木刻活字印本 | 中國家譜網站檔案館 |
| 江蘇吳縣蔡氏宗譜 | 蔡廷槐修，清光緒七年(公元1881年)西村草舍木刻活字印本 | 中國社會科學院歷史研究所圖書館、美國猶他州家譜學會 |
| 浙江馀杭蔡氏宗譜六卷 | 蔡汝鈞總纂，民國十一年(公元1922年)鉛印本 | 中國社會科學院歷史研究所圖書館 |
| 浙江蕭山蔡氏近門支譜 | 蔡震甲等纂，清道光二十二年(公元1842年)木刻活字印本 | 浙江省圖書館 |
| 福建浦城後山蔡氏宗譜八卷 | 蔡錫侯修，清光緒二十四年(公元1898年)木刻活字印本 | 吉林大學圖書館 |
| 蔡氏先世錄六卷 | 蔡卿泉輯，清光緒九年(公元1883年)敦倫堂木刻活字印本 | 中國家譜網站檔案館 |
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湖北 |
爾于孔方賢、世大正光明 |
姓氏名望
蔡元培
《中國人名大辭典》共收入蔡姓歷代名人219名，占名人總數的0.48%，排在名人姓氏第四十六位，蔡姓的著名文學家占中國歷代文學家總數的0.55%，排在第四十五位；蔡姓的著名醫學家占中國歷代醫學家總數的0.53%，排在第四十一位。
| 姓名 | 朝代 | 生卒年 | 籍貫 | 備注 |
| 蔡倫 | 東漢 | 50年－121年 | 桂陽郡 | 尚方令、改進造紙術 |
| 蔡邕 | 東漢 | 133年—192年 | 陳留郡圉 | 文學家、書法家 |
| 蔡文姬 | 東漢 | 生卒不詳 | 陳留郡圉 | 女詩人 |
| 蔡襄 | 北宋 | 1012年－1067年 | 泉州府 | 書法家，政治家 |
| 蔡元定 | 南宋 | 1135年－1198年 | 建寧府建陽 | 理學家 |
| 蔡鍔 |
中華民國 |
1882年－1916年 | 湖南寶慶 | 護國起義組織者 |
| 蔡元培 | 中華民國 | 1868年－1940年 | 浙江紹興 | 教育家、革命家 |
| 蔡和森 | 中華民國 | 1895年—1931年 | 湖南雙峰 | 政治家、革命家 |
| 蔡暢 | 中國 | 1900年－1990年 | 湖南湘鄉 | 無產階級革命家 |
| 蔡廷鍇 |
中國 |
1892年—1968年 | 廣東羅定 | 民國陸軍上將 |
| 蔡順禮 | 中國 | 1913年—2009年 | 江西廬陵 | 解放軍中將 |
| 蔡儀 | 中國 | 1906年—1992年 | 湖南攸縣 | 美學家，文藝理論家 |
| 蔡振華 | 中國 | 1961年— |
江蘇無錫 |
中國足協主席 |
| 蔡依林 | 中國 | 1980年— | 臺灣新北 | 華語流行女歌手 |
| 蔡少芬 | 中國 | 1973年— | 中國香港 | 影視演員 |
| 蔡妍 | 韓國 | 1978年— | 韓國首爾 | 韓國流行歌手 |
| 蔡琳 | 韓國 | 1979年— | 韓國首爾 |
韓國影視演員 |
